Intensidad: fuerza magnética total F, se descompone en una componente horizontal H y otra vertical Z

Inclinación: ángulo (i), que forma F con su componente horizontal H.
En los polos magnéticos, la inclinación es vertical, y en el ecuador nula.

Declinación: ángulo (D), que forma la componente horizontal H y el norte geográfico.
Si el polo norte magnético coincidiera exáctamente con el geográfico la declinación sería nula.