IMPACTO EN LA TIERRA

En el impacto de un meteorito sobre la superficie terrestre se libera una gran cantidad de energía.

El choque forma una onda de compresión interna que reacciona casi inmediatamente con una onda de descompresión fracturando la corteza y proyectando materiales pulverizados hacia la atmósfera.

Para su estudio, se puede subdividir en las siguientes fases:

  • Fase de contacto y compresión: el proyectil al aproximarse a la superficie terrestre, comprime un cojín de aire delante de él, que anuncia su llegada a gran velocidad.
  • Fase de impacto: En el momento del impacto, el impactor genera ondas de choque en el lugar del impacto,donde aumenta bruscamente la presión y la temperatura.
    La onda de choque destruye la estructura interna de las rocas, fracturándolas.
    La elevada temperatura provoca un metamorfismo de impacto, con formación de minerales de alta presión como Coesita y Stishovita (modificaciones de alta presión de SiO2, de igual composición que el cuarzo, pero estructura más compacta).
    Si el impactor es lo suficientemente grande las rocas se derriten y se vaporizan.
  • Fase de expulsión: En el lugar del impacto comienza la expansión explosiva de la roca debido elevadas presiones y temperaturas.
    Se produce una onda ardiente de material pulverizado y evaporizado, que es proyectado hacia afuera desde el punto de impacto (expulsión de tectitas), que puede desplazarse grandes distancias, antes de caer nuevamente al suelo.
    El desplazamiento y la expulsión origina una depresión con forma de olla, que supera el tamaño del impactor.
  • Fase final: Por último, parte del borde del crater recien formado, se derrumba y parte del material lanzado al aire vuelve a descender hacia el crater, rellenandolo.



Si el clima es húmedo, rápidamente el crater se rellena con agua, formandose una laguna, que se va llenando con sedimentos modernos hasta colmatarse.

Al final aflora una estructura redonda con sedimentos jóvenes en el centro, hacia afuera se sitúan rocas metamórficas destruidas y fragmentadas y en el margen de la estructura, rocas fragmentadas encerradas por una colina redondeada.